Кадр з фільму «марсіанин», де головний герой Марк Уотні облаштовує теплицю для вирощування картоплі
The Martian / Twentieth Century Fox Film Corporation, 2015
Попередні результати експерименту по вирощуванню картоплі в умовах, що імітують марсіанські, виявилися позитивними, повідомляє Міжнародний центр картоплі (CIP) в Перу в прес-релізі, опублікованому на сайті організації. Як показує відеозапис, зроблений камерою всередині герметичного контейнера, бульби виявилися здатні прорости навіть в досить сухому грунті і при низькому атмосферному тиску.
Уже кілька років дослідники проводять експерименти з вирощування сільськогосподарських культур в умовах, максимально наближеним до марсіанських. З їхньою допомогою вчені сподіваються визначити, чи зможуть рослини вижити на іншій планеті, а також наскільки вони будуть придатні для вживання в їжу. Так, дослідження показують, що деякі культури дійсно здатні існувати при низькому атмосферному тиску і вологості, проте число подібних експериментів все ще занадто мало, щоб однозначно судити про життєздатність рослин.
Новий експеримент Міжнародного центру картоплі (CIP) і аерокосмічного агентства NASA стартував 14 лютого 2016 року. Дослідники з перуанського Університету інженерії та технологій створили спеціальну платформу на базі супутника CubeSat, куди була поміщена камера з грунтом з пустелі Пампа де ла Хойя - одного з найбільш посушливих місць на Землі. Всередині герметичній установки агрономи відтворювали марсіанську температуру, атмосферний тиск, а також відповідні рівні кисню і вуглекислого газу в повітрі. Грунт удобрювати за допомогою води, в якій були розчинені живильні речовини (про хімічний склад грунту і добрив дослідники нічого не повідомляють, однак, варто помітити, що в реальному марсіанському грунті містяться у великій кількості солі хлорної кислоти (перхлорати).
Стан рослин відстежувалася за допомогою камери, встановленої на модифікованому CubeSat, яка цілодобово стежила за грунтом. З'ясувалося, що картопля здатний прорости в навіть посушливої грунті (на відео показані рослини, посаджені вже в 2017 році). Крім того, за словами Уолтера Амороса (Walter Amoros), одного з учасників проекту, агрономам вдалося отримати бульби, однак про їхню якість і придатність для їжі нічого не повідомляється. Дослідники також не говорять про те, який саме сорт картоплі використовувався для цього експерименту.
Фахівці зробили висновок, що майбутні колоністи, ймовірно, все-таки зможуть вирощувати картоплю на Марсі, однак для цього їм доведеться попередньо наситити грунт поживними речовинами і розпушити її, щоб бульби отримували досить повітря і води. Надалі агрономи планують продовжити свої дослідження і визначити достатній мінімум для вирощування картоплі.
Це вже другий подібний експеримент Міжнародного центру картоплі. Як повідомляли вчені в минулому році, для нього було відібрано 100 видів картоплі, які попередньо вже пройшли перевірку на виживання в «марсіанських» умовах. Серед обраних кандидатів 40 видів виростають в Андах в скелястих і посушливих умовах і витримують різкі перепади погоди, а решта 60 - генномодифіковані сорти, пристосовані для виживання в грунтах з низьким вмістом води і солей.
У 2015 році експеримент з вирощування сільськогосподарських культур також провели вчені з Голландії. вони посадили десять видів рослин в грунт, максимально схожу на марсіанський і місячний грунт. Незважаючи на те, що дослідникам вдалося отримати урожай, варто відзначити, що всі зразки знаходилися в тепличних умовах при постійній температурі, вологості і освітленні.
Христина Уласович
