Тропічні ліси, часто звані джунглями, переповнені життям від крони найвищих дерев до лісової підстилки, а займають всього 6% суші. Різноманітність рослин (понад 4/5 всіх видів) і тварин (майже половина всіх наземних видів) породжене, можливо, ідеальними умовами життя (весь час тепло і волого), а може бути, і боротьбою за місце під сонцем.
Ні в одному місці суші немає такого розмаїття давніх форм. Вважається, що земноводні як клас з'явилися саме в зоні вологих тропічних лісів, де і зустрічається найбільша кількість видів.
Тут же збереглися представники древніх груп ссавців- найпримітивніші сумчасті - опосуми в Америці, поссуми - в Австралії, архаїчні шерстокрили, або Кагуан і тупайі збереглися в азіатських тропічних лісах. В Африці і на Мадагаскарі живуть найбільш примітивні групи загону комахоїдних - тенреки.
З полуобезьян на острові живуть лемури, в тропічних лісах південної Азії та Африки - лорі. Залишками дуже давньої гілки ссавців є також мешкають в тропічних лісах і вельми вузькоспеціалізовані ящери Старого світла і броненосці і мурахоїди, распространеннние в Новому світі. У кронах мешкає численна і різноманітне населення. Вони живуть і вмирають високо над землею, практично ніколи звідти не спускаючись, повністю пристосувавшись до деревного способу життя. Завдяки тому, що стільки різних видів дерев плодоносять в різний час, ця їжа разом з листям і іншими частинами рослин, виявляється доступною круглий рік, і тому тварини могли спеціалізуватися на ній або майже тільки на ній.
Серед птахів, що мешкають в кронах, чимало таких, які не дуже добре літають, а в основному стрибають і лазять (тукани, Турак, птахи-носороги, райські птахи). Навпаки, Нікобарські голуби, вінценосні голуби, шалашнікі - прекрасні літуни, а папуги (какаду, ари, амазон, жако) та рогоклюви, Ірени, котінгі (одноусий дзвонар, трехусий дзвонар, котінга Ріджвея) і лазять чудово, і літають добре. При стайня спосіб життя цих птахів доводиться бути дуже рухливими щоб знайти достатньо їжі. В основному, всі ці птахи, крім всеїдних Шалашников і райських птахів, харчуються плодами. Потужні дзьоби дозволяють використовувати в їжу твердокожістие плоди і навіть розгризати їх кісточки, а види з невеликими дзьобами харчуються дрібними плодами.
У більшості птахів тропічних лісів широкі і короткі крила, що дозволяє маневрувати серед гілок і злітати майже вертикально вгору. Звірів, що мешкають на деревах, можна розділити на дві групи: які планують, у яких добре розвинена літальна перетинка (великий літаючий поссум, шерстокрил, шипохвост) і лазять, у яких крім сильних і спритних лап, є чіпкий хвіст, який використовується в якості п'ятої повністю повноправною кінцівки (кинкажу, мурахоїди, ревуни, панголіни). Серед них є лістоядние (лінивці, колобуси), плодоядние форми (Гулд, Калонг, мала летюча лисиця, кинкажу) і тварини з більш широким спектром рослинної їжі (мавпи, ратуфа, шерстокрил, кенгуру, шипохвост).
Інші, такі як горила, мандрил, дикобраз, хоча і можуть лазити по деревах, але часто зустрічаються на землі. Комахи, Гулд, Калонг, мала летюча лисиця, деякі птахи є запилювачами квітів тропічного лісу. Велика кількість комах, зокрема термітів і мурах підтримує існування багатьох тварин. Неповнозубі мурашкоїд і ящери панголіни харчуються в основному термітами. Комахоїдний примат руконіжка і сумчастий кускус мають однакове пристосування для добування їжі - дліннний тонкий палець на передніх кінцівках, Каторі вони виколупують комах. Чисельність цих тварин частково регулюють хижаки.
Найбільші полюють на землі, потім затягують видобуток на дерева (ягуар, леопард), або розправляються з нею на землі (тигр). Більш дрібні (тайра, цивета, пугач) - мешканці крон, видобуток крадуть у всіх ярусах. Потужні кігті і довгі зуби забезпечують успішне полювання. Змії - собакоголовий удав - володіють особливим пристроєм щелепного апарату, що забезпечує захоплення видобутку і утримання її у висячому положенні високо над землею.
http://www.darwin.museum.ru/expos/Bio/foreght.htm.
Читати далі: Тропічні ліси
