Емілія Остен - Таємниця гувернантки

Емілія Остен

таємниця гувернантки

З вдячністю, Хелен

Англія, 1860 рік

- Якщо літо видасться хорошим, то ось ці троянди красиво розквітнуть.

- А гібіскус!

- Гібіскус вже звичайно.

Ембер посміхнулася, прислухаючись до голосів садівників, і відклала книгу з сонетами Шекспіра - читати поки що більше не хотілося. Краще насолодитися теплом раннього травневого ранку, коли сім'я Даусеттов ще спить і можна скористатися вільним часом. Такі годинники Ембер дуже любила. Вона намагалася вставати раніше, що цілком закономірно в селі, і до сніданку прогулятися по саду - сад в Грейхілле був розкішний. Місцями акуратно підстрижені, місцями залишені в первозданній дикості, рослини тяглися вгору, цвіли, перепліталися, огортаючи будь-якого увійшов в сад ніжним ароматом. Можна було нескінченно бродити між деревами по посипаних гравієм або вимощених вапняковими плитами доріжках, а потім спуститися по підстриженою смарагдовою траві до озера, чий синій очей блищав неподалік.

Ембер і сама любила возитися в саду, але тут їй не давали такої можливості. Садівники, яких в Грейхілле налічувалося п'ятеро, вважали за краще нікого не пускати в свої володіння і лише важко зітхали, якщо бачили, як господиня зрізує троянди або маленький спадкоємець випадково затоптує крокуси. Ембер, втім, вчила свого вихованця акуратності, любові до природи і поваги до роботи інших, так що епізод з крокусами був, мабуть, єдиним. Однак садівники - люди пам'ятливі; і варто було трирічному Бруно з'явитися в саду в супроводі матері або гувернантки, вони насторожувалися, немов полохливі олені, і уважно спостерігали за прибульцями з-за кущів.

«Добре, що зараз вони не знають про мою присутність», - подумала Ембер.

Вона заплющила очі, насолоджуючись падали на обличчя променями сонця; над закритими століттями немов спалахував золотистий ореол, і здавалося, що повільно пливеш в цьому сяйві. Ембер любила літо більше інших пір року. Все дитинство вона провела на півночі Англії, в Нортумберленд, в суворих, овіває холодними вітрами краях, де мох і верес ростуть на древніх валунах, а в лісі, здається, ще можна почути відгомони пісень друїдів. Туди літо приходило ненадовго, радувало декількома теплими днями і зникало; якщо ти застав ці кілька днів, вважай, що тобі пощастило. В інший час хмари з півночі, гнані вітром, низько летіли над головою; іноді з них сипався холодний дощ, іноді - невеликий сніг; і не можна було відрізнити осінь від зими, зиму від весни і зрозуміти, коли ж весна перейде в літні дні.

Тут, по крайней мере, все ясно: ось травень, і крокуси вже зацвіли, скоро відцвітуть, кажуть садівники; бузок причаїлася в листі, готова бризнути соковитими суцвіттями білих, бордових та бузкових квітів; тюльпани, привезені з Голландії, качають щільними головками. Бджоли з ніжним дзижчанням носяться від квітки до квітки, свіжа зелень так чарівно, так прозоро світиться, і здається, що весь світ оповитий серпанком процвітання і в ній можна йти і йти, немов в найкращому сні.

Ембер відкрила очі і встала: пора повертатися в будинок. Скоро будуть дзвонити до сніданку, а значить, вона повинна йти. Вона зробила кілька кроків по доріжці, потім згадала, що залишила на лавці томик віршів, і повернулася.

«Скільки ж все-таки дивного дива в сонетах Шекспіра», - міркувала Ембер, крокуючи по доріжці до будинку. Вона повторювала про себе рядки:

Прокинься, любов!
Твоє чи вістря
Тупій, ніж жало голоду і спраги?
Як ні рясні страви і пиття,
Не можна навік насититися один раз.
Так і любов.
Її голодний погляд
Сьогодні вгамує до стомлення,
А завтра знову ти вогнем охоплений,
Народженим для горіння, а не тління.
Щоб любов була нам дорога,
Нехай океаном буде годину розлуки,
Нехай двоє, виходячи на береги,
Один до іншого простягають руки.
Нехай зимової холодом буде цей час,
Щоб весна тепліше пригріла нас! [1]

Ембер перечитувала ці вірші сьогодні вранці знову і знову, вслухаючись в їх дзвінкий ритм, приміряючи на себе. Як би їй хотілося стати жінкою, для якої написані такі рядки! Але нажаль. Якщо в неї і закохається поет, то бідний, багаті поети не закохуються в гувернанток, нехай і благородного походження. Багатьом поетам потрібні жінки, відповідні їх положенню в суспільстві, - скромні дебютантки, що ховають білозубі посмішки за помахами віял. Більшість дівчат, які виховувалися разом з Ембер в пансіоні Святої Марії неподалік від Морпет, не могли дочекатися свого першого лондонського сезону. Ембер ці тріпочуть захоплення обходили стороною: їй потрібна була робота, а не увага молодих джентльменів. Звичайно, тітонька залишила їй деякі гроші, проте їх не вистачить, щоб претендувати на звання вигідною нареченої. Адже для цього потрібно зняти будинок, найняти слуг, купити екіпаж і справити пристойний гардероб - Ембер чітко розуміла, що при таких витратах Тетушкина спадок швидко закінчиться. У Лондоні, кажуть, скажені ціни. Для нащадків старовинних родин зі старовинними станами годиться, а для бідної дівчини з півночі - немає.

Бруно вибіг назустріч Ембер, тільки-но вона увійшла в будинок. За непосидючим трирічним хлопчиком поспішай няня, миловидна і вельми огрядна особа середніх років, яка перевдягала маленького пустуна, купала його і стежила, щоб він почистив зуби. Ембер ж займалася вихованням дитини. На щастя, незважаючи на непосидючість, у Бруно було добре серце: він не прагнув мучити черв'яків і кішок, тварин просто обожнював і до людей ставився доброзичливо. Ембер полюбила його відразу, а Бруно вважав її найкращим другом, хоча часом, бувало, вона його карала.

- Ембер! Ембер!

- Ти повинен називати свою гувернантку «міс Жайворон», - докоряла підопічного нянюшка.

- Вона ж Ембер!

- Це неважливо, Бруно!

Юний спадкоємець ніяк не міг збагнути, чому саме неввічливо.

- Але ж вона називає мене по імені!

- Це тому, що ти ще маленький, а вона - твоя вихователька!

Ембер з посмішкою слухала цю перепалку.

- Якщо хочеш, я буду кликати тебе «майстер Даусетт», Бруно, - запропонувала вона.

- Ні! - Хлопчик насупився, звівши до перенісся тонкі світлі брови. - Ми ж друзі!

Няня зітхнула і закотила очі.

- Передаю його на ваше піклування, міс Жайворон. Приємного дня! Якщо знадоблюся, то буду в дитячій.

- І вам доброго дня, місіс Моуді.

Няня кивнула, одернула на Бруно курточку і пішла. Ембер простягнула вихованцю руку:

- Підемо. Уже продзвонили до сніданку, недобре змушувати інших чекати.

- А хіба вони не зможуть їсти, якщо ми встигнемо? - запитав Бруно.

- Чи зможуть, звичайно, але дуже засмутяться. Адже снідати всією сім'єю набагато цікавіше! І цього вимагають правила пристойності.

- А якщо я не хочу їсти?

- Ти зараз не хочеш?

- Ні я хочу!

- Тоді обов'язково потрібно йти до столу. А ось якщо не захочеш або збільшує, що не доведи Бог, звичайно, тоді можна і пропустити разок. Але не думай спеціально відмовлятися від їжі! Тобі потрібно їсти, щоб рости.

- Гаразд, - зітхнув Бруно.

Поки він ще не розумів складнощів етикету, Ембер намагалася розповідати так, щоб дитина запам'ятала. З нею ніхто не возився в дитинстві. Може бути, тому їй так подобається маленький Бруно, який дивиться на світ широко розкритими карими очима - і весь світ для нього суцільне щастя.

Сім'я Даусетт здавалася Ембер дуже дружною - а втім, хіба вона бачила якісь сім'ї? Про її власної так званої сім'ї згадувати не хотілося, так що Даусетти стали для Ембер прикладом того, як потрібно жити під одним дахом з родичами. За ті два місяці, що Ембер провела в Грейхілле, Даусетти і сварилися, і мирилися, і влаштовували звані вечори, і сиділи годинами в вітальні, розмовляючи про всяку всячину, і виїжджали в гості до сусідів - словом, вели ту життя, яка і здавалася дівчині нормальної. Вони любили один одного, ось що найголовніше. Вони могли кричати, так як всі мали досить вибуховим характером, проте сварки швидко вичерпувалися, і наступав мир. Та й сварилися вони не зі зла, а від любові один до одного.

Сидячи на своєму місці поруч з Бруно, Ембер крадькома переводила погляд з одного члена сім'ї на іншого і ледве помітно усміхалася, слухаючи їхню розмову.

Господар маєтку і глава роду, Джонатан Кімбл, граф Даусетт, виробляв дуже і дуже приємне враження: високий джентльмен з волоссям пшеничного кольору і очима відтінку шоколаду з молоком, він був рвучкий, рухався різко і швидко, часто кидав речі і вмів посміхатися на весь рот так, що хотілося засміятися відразу ж, разом з ним. Йому нещодавно виповнилося тридцять; Грейхілл він успадкував пару років назад, вже будучи одруженим, і став відмінним господарем: при ньому маєток процвітало, і чим далі, тим більше.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?