Коли ми дивимося знизу на Місяць, нам зазвичай здається, що вона більше, якщо знаходиться у горизонту, і менше, якщо стоїть високо на небосхилі ... Цей загадковий ефект отримав назву "ілюзія Місяця". Чому ж вона виникає, адже ще з сивої давнини люди прекрасно знали, що розміри супутника Землі завжди і всюди залишаються незмінними? 
Раніше більшість дослідників намагалося пояснити даний феномен теорією відносного розміру. Її називають також "ілюзією Еббінгауза" - на честь описав її німецького психолога-експериментатора Германа Еббінгаузом (1850-1909).
Суть теорії в тому, що наш мозок сприймає кутові розміри Місяця такими ж, як і аналогічні розміри найближчого до супутника об'єкта. Оскільки в небі інші порівнянні об'єкти практично відсутні, то Місяць здається тілом досить-таки малих розмірів. А ось на тлі, скажімо, дерев або гір вона виглядає "велеткою".
Читайте також: Птахи вміють створювати оптичні ілюзії
Тим часом, нещодавно Джозеф Антонідес і Тоширо Кубота з Саскуеханнского університету (США) прийшли до висновку, що якщо слідувати контрастно-розмірної теорії, то на тлі інших об'єктів здається збільшення предметів не повинно перевищувати десять відсотків. Тоді як у горизонту Місяць "виростає" в два рази (такий ефект, правда, спостерігається при гранично нижньому положенні і не в усіх широтах). До речі, хоча, на відміну від більшості інших оптичних ілюзій, ілюзія Еббінгауза не пропадає на фото, на знімках Місяць зовсім не здається більше своїх справжніх розмірів.
На думку Антонідеса і Кубота, інформація проходить через зорові центри головного мозку двома різними потоками. Перший з них - це бінокулярний зір. Коли від обох очей в мозок надходить однакова картинка, то об'єкт повинен знаходитися далеко. При цьому, чим вище подібність зображень, тим далі він від нас розташовується. У другому ж випадку сприйняття залежить від нашої звичної моделі світу. Як правило, небесну сферу ми сприймаємо як що знаходиться від нас на якійсь віддаленій дистанції, а Сонце, Місяць і зірки - розташовуються на передньому плані перед небом.
Якщо бінокулярний зір дає більш-менш об'єктивну картину реальності (Місяць дійсно розташована далі від нас, ніж найближча до нас видима частина неба, причому різниця у відстанях досягає сотень разів), то в сукупності з другим способом сприйняття це дає значне протиріччя. Щоб його виключити, наш мозок намагається спотворити проекцію Місяця, перебільшуючи відмінності в зображенні, яка надходить від одного і від іншого очі, і тим самим спотворюючи достовірні параметри дальності об'єкта.
При цьому ступінь спотворення залежить від того, яким нам здається відстань до небосхилу. Так, якщо Місяць у зеніті і поруч немає дерев і інших об'єктів, то небо здається більш віддаленим, а супутник - маленьким. У горизонту ж спотворення стає мінімальним, що дозволяє нам побачити об'єкт в більшому масштабі.
Щоб знайти підтвердження своєї ідеї, вчені планують поспостерігати за удаваними змінами Місяця в розмірах в різних умовах - скажімо, у відкритому полі, в долині, в горах, над водою або на тлі міського ландшафту ...
Крім цього, дослідники мають намір спробувати з'ясувати, чи працює "ефект Еббінгауза" для людей, позбавлених бінокулярного зору (буває і таке). Буде також перевірено, чи дійсно ілюзія зникає, якщо дивитися на Місяць, що висить над обрієм, стоячи на голові (по крайней мере, так вважається).
Читайте також: Гравітаційна аномалія для недоучок
Цікаво, а навіщо в принципі потрібно проводити подібні дослідження? Здавалося б, яка різниця, як ми сприймаємо такий далекий від нас супутник? Справа в тому, що Антонідес і Кубота працюють над системами комп'ютерного бачення, і прекрасно знають, що особливості людського зору часом не тільки заважають оператору дистанційно керувати діями робота, але і перешкоджають адекватній оцінці отриманої від робота відеоінформації спостерігачем. Таким чином, без урахування цих речей не вдасться створити ні ефективних телекерованих роботів, ні повнофункціональні системи, які дозволять нормально бачити людям з порушенням зору. Так що, займаючись настільки "екстравагантної" проблемою, вчені переслідують цілком практичну мету.
Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "
Чому ж вона виникає, адже ще з сивої давнини люди прекрасно знали, що розміри супутника Землі завжди і всюди залишаються незмінними?Здавалося б, яка різниця, як ми сприймаємо такий далекий від нас супутник?
