Кінець дев'ятнадцятого століття ознаменувався безліччю відкриттів в самих різних напрямках. Архітектуру також не оминув вітер змін. У пошуках нових тенденцій народився стиль Ар нуво. Цей стиль можна визначити двома основними рисами - криволінійність і прямолінійність. Криволінійний дизайн ар нуво - це рослинні мотиви, характерні вигини, що нагадують синусоїди. У прямолінійній дизайні все навпаки - тут переважають строгі силуети і чіткі геометричні форми. Ар нуво можна вважати міжнародним стилем, нове віяння досить скоро охопило весь світ, але в кожній країні цей стиль отримав свої обриси, характерні для даного регіону. Такі країни як Англія, Франція, Іспанія вважали за краще вигнутий дизайн ар нуво, тоді як в Німеччині та Шотландії використовувався строгий прямолінійний стиль. Новий стиль і звучав по-різному. В одних країнах він називався «модерн», що в перекладі означає «сучасний», Франція обрала для направлення звучне «ар нуво», що в буквальному перекладі - «нове мистецтво». Французи також називали ар нуво "стиль Гимара» - по імені відомого архітектора Гектора Гимара. Бельгійці відзначили ар нуво "стилем Орта», відомого архітектора, чиї роботи - яскравий приклад класики ар нуво.
Ар нуво був викликом звичному для того часу дизайну інтер'єрів та архітектури, густо замішаних на самих різних стилях і традиціях. Зрештою це стало дратувати справжніх естетів. Новий стиль повинен об'єднати в єдине ціле розрізнені деталі інтер'єру.
Головною відмінністю ар нуво від інших стилів є плавність і зігнутість ліній. На противагу прямим кутам класичного стилю в ар нуво всі деталі зігнуті і заокруглені. Відрізняють ар нуво і рослинні орнаменти. Вони як би в'ються, надаючи вишуканість предметів декору. Стиль ар нуво будується на принципі єдності, коли окремі деталі об'єднані однією ідеєю, що надає інтер'єру цілісність і завершеність образу. Архітектори та дизайнери, які працюють в цьому напрямку ретельно опрацьовували кожну деталь інтер'єру. Яскравими представниками епохи ар нуво можна вважати англійця Вільяма Морріса, бельгійців Віктора Орта і Генрі Ван де Вельде, Гектора Гимара.
Свої ідеї дизайнери того часу черпали з одного джерела. Цим джерелом була сама природа. Екзотичні рослини, стилізовані бутони квітів, незвичайні птахи і тварини - все це стало служити прикрасою інтер'єрів.
Пізніше ар нуво став більш раціональний, всі предмети декору були функціональними як вимагало того час, що послужило розвитку нового напряму. Але, це вже інша історія.
