Клас Рептилії, або Плазуни - Reptilia , Загін Лускаті - Squamata , ПІДЗАГІН Змії - Serpentes , Сімейство Ужеобразние - Colubridae , Рід Справжні Ужі - Natrix
Водяний вуж - Natrix tessellata (Laurenti, 1768)
(= Coluber idrus Pallas, 1771, Coluber ponticus Guldenstadt, 1811, Colluber penttatus Menetrics, 1832, Tropidonotus tessellatus (Lanzcdi, 1 768)
Зовнішній вигляд. Велика змія довжиною тіла до 1400 мм і приблизно в 5-6 разів коротшим хвостом. Найбільш звичайні розміри статевозрілих особин - до 800 мм у самців і 980 мм у самок. Голова трохи сплющена, морда приостренной. Межносовие щитки більш-менш трикутної форми. Шов між міжщелепним і першим верхнегубним значно довше шва між міжщелепним і межносовим. Верхнегубних щитків, як правило, вісім. Предглазничних щитка два або три (надзвичайно рідко один); три або чотири (дуже рідко п'ять) заочноямкових щитків. Навколо тіла 19 луски. Черевних щитків 162-189 - у самців і 164-197 - у самок; 60-86 підхвостових у самців і 47-70 - у самок. Луска як туловищная, так і хвостова, з сильноразвитой реберцями.
Забарвлення верхньої сторони тіла оливкового, оливково-сірого, оливково-зеленого, оливково-бурого, коричневого або - дуже рідко - червонувато-оранжевого кольору. Малюнок з темних, розташованих більш-менш в шаховому порядку, плям, або з вузьких темних поперечних смуг на спині, дуже рідко плями утворюють з боків спини дві темні або суцільні смуги, що заходять також на верхню поверхню хвоста. На потилиці часто помітно темна пляма. Черевна поверхня має різне забарвлення від жовтої до червоної з більш-менш прямокутними чорними плямами. Іноді зустрічаються екземпляри без малюнка на тулуб або зовсім чорні.
Поширення. Водяний вуж широко поширений від південно-західної Франції, долини Рейну і східній частині північної Африки на заході через центральну і південну Європу, Малу, Передню і Середню Азію до Перської затоки і Пакистану на півдні центральної Азії (північно-західний Китай) на сході. На Близькому Сході населяє Ірак, Сирію, Йорданію, Ізраїль, дельту Нілу в Єгипті, відома ізольована популяція в Ємені. У європейській частині колишнього СРСР ця змія водиться в східній її частині, включаючи узбережжя Чорного моря в Росії і на Україні, а також Крим. Водяний вуж звичайний в Передкавказзя і Закавказзя, а також в Середній Азії і в Казахстані. У Таджикистані він відсутній тільки на Східному Памірі, в Туркменістані зустрічається на узбережжі і на островах Каспійського моря, в долинах річок Сумбар і Атрек, у дрібних річок і струмків Копетдага і Кугитангтау, в долинах річок Теджен, Мургаб і Амудар'я.
Місце проживання. Водяний вуж на всьому своєму ареалі тісно пов'язаний з водою, його місцеперебування приурочені до берегів різних текучих і стоячих водойм, від митних, багатих зваженими частинками ариків, до прозорих гірських річок і струмків з дуже сильною течією. Ця змія звичайна також на рисових полях, на морських узбережжях і островах. Так, зокрема, в Туркменістані водяний вуж зустрічається, в основному, на морських узбережжях Каспійського моря і на островах, розташованих у відкритому морі, а також на прибережних смугах річок, в каналах, що зрошують бавовняні поля. На східному узбережжі Каспію їх улюблені місця - вапнякові ніші, утворені прибоєм, затоплені судна, баржі, а також камені недалеко від моря. На островах місця їх найбільшої концентрації відмічені на ділянках, порослих Ситник або очеретом. На всьому ареалі водяного вужа, як слід і з його видового назви, наявність водойм - визначальний фактор існування цієї змії. У Таджикистані він зустрічається в тугайних заростях, на поливних землях, зайнятих люцерною, бавовником або городами, на скелях, в гірських ущелинах в арчевниках і листяних лісах, в напівпустельному ландшафті, а також неподалік від житла людини, але обов'язково на відстані не більше 100 200 м від води. Вертикальна межа поширення в Туркменістані в Копетдаге проходить на висоті 1000 м над рівнем моря, в Таджикистані і в Киргизії він може підніматися до 3000 м над рівнем моря. Вид звичайний, в окремих місцях може досягати високої чисельності. Великі скупчення водяних вужів можна спостерігати в окремих водоймах в Середній Азії, де, згідно з обліками, на ділянці довжиною 3 км і шириною 25-30 м на березі моря популяція налічує 8-10 тисяч змій. Висока чисельність на березі Каспію з численними вапняковими нішами, освіченими прибоєм, пов'язана з великою кількістю кормової бази, притулків і сприятливих місць для розмноження і зимівлі.
Активність. Після зимівлі в південних районах ареалу в Середній Азії з'являється на. поверхні в березні-квітні, активність триває до кінця жовтня - листопада. Протягом всього сезону водяні вужі активні вдень. Велику частину часу проводять у воді, запливаючи до 3-5 км від найближчої суші.
При появі небезпеки вужі зазвичай ховаються в воді і затаюються на дні водойм.
Розмноження. Парування водяних вужів відбувається протягом квітня. Самки відкладають яйця в кінці червня - липні. У кладці 4-18 яєць розміром 15-16 х 32-35 мм. Молоді водяні вужі довжиною тіла (без хвоста) 140-185 мм з'являються на поверхні в середині серпня - початку вересня.
Харчування. Харчуються ці змії, в основному, різною рибою, нерідко забираючись в рибальські мережі; другорядні кормові об'єкти - жаби; іноді трапляються в дієті дрібні гризуни і птиці.
Зимівля. Як зимових притулків використовують нори гризунів, розташовані по берегах водойм. Зимують водяні вужі як поодинці, так і, частіше, великими скупченнями, нерідко разом з іншими зміями, нерідко і з звичайними вужами. Такі скупчення можуть налічувати до 200 змій різної статі і віку.
Подібні види. від звичайного вужа відрізняється особливостями забарвлення і малюнка, відсутністю жовтих або оранжевих плям на боках голови, а також кількістю предглазничних і верхнегубних щитків.
На нашому сайті Ви також можете познайомитися з інформацією по анатомії, морфології і екології плазунів: загальна характеристика плазунів , покриви , рух , і скелет плазунів , органи травлення і харчування , органи дихання і газообмін , кровоносна система і кровообіг , органи виділення і водно-сольовий обмін , статеві органи і розмноження , нервова система і органи чуття , поведінку і спосіб життя , річний цикл життя , географічне поширення і роль в біоценозах , значення плазунів для людини , а також: деякі правила зоологічної номенклатури , визначення рептилій за зовнішніми ознаками , рекомендована література по рептиліям .
Познайомитися з зображеннями і описами інших об'єктів природи Росії і суміжних країн - 
мінералів і гірських порід , грунтів , грибів , водоростей , лишайників , листостеблових мохів , дерев, чагарників, чагарників і ліан , трав'янистих рослин (квітів) , ягід і інших дикорослих соковитих плодів , водних безхребетних тварин , комах-шкідників лісу , денних метеликів , прісноводних і прохідних риб , земноводних (амфібій) , плазунів (рептилій) , птахів, пташиних гнізд, їх яєць і голосів , а також ссавців (звірів) , - можна в розділі природа Росії нашого сайту.
В розділі Природа в фотографіях розміщені також тисячі наукових фотографій грибів, лишайників, рослин і тварин Росії і країн колишнього СРСР, а в розділі Природні ландшафти світу - фотографії природи Європи , Азії , Північній і Південної Америки , Африки , Австралії та Нової Зеландії і Антарктики .
В розділі Методичні матеріали Ви також можете познайомитися з описами розроблених екологічним центром "Екосистема" друкованих визначників рослин середньої смуги, кишенькових визначників об'єктів природи середньої смуги, визначальних таблиць "Гриби, рослини і тварини Росії", комп'ютерних (електронних) визначників природних об'єктів, польових визначників для смартфонів і планшетів , методичних посібників по організації проектної діяльності школярів і польових екологічних досліджень (включаючи книгу для педагогів "Як організувати польовий екологічний практикум"), а також навчально-методичних фільмів по організації проектної дослідницької діяльності школярів в природі. Придбати всі ці матеріали можна в нашому некомерційному Інтернет-магазині . Там же можна придбати mp3-диски Голоси птахів середньої смуги Росії і Голоси птахів Росії, ч.1: Європейська частина, Урал, Сибір .
